Jan van Reen: "Op de hemel na is dit de mooiste plek om te zijn"
Jan van Reen vond op 65-jarige leeftijd zijn thuis in Steyl. Als mens én als schrijver. Aan zijn vertrouwde tafeltje bij de Jochumhof vertelt hij over zijn schrijverschap, omzwervingen en Steyl.
Drie keer per week komt Jan naar de Jochumhof om te schrijven. ‘Het geroezemoes op deze plek geeft me altijd een fijn gevoel. Mijn leven als schrijver is best stil. Ook in de Jochumhof ben ik meestal in mijn eentje. Maar omringd door het geroezemoes voel ik me niet eenzaam. Soms praat ik zelfs hardop tegen mezelf. Thuis zou mijn huisgenoot dat meteen horen, maar hier lost het op in het achtergrondgeluid.’ Jan lacht. ‘Dat bevalt me wel.’
Genieten van het verleden in het heden
Jan maakte vele omzwervingen voor hij 17 jaar geleden in Steyl kwam wonen. ‘Vanwege mijn vaders werk als politieagent ben ik als kind vaak verhuisd, voornamelijk in Brabant. Ook heb ik een tijd gewoond in Helden-Panningen, waar ik de fijnste herinneringen aan heb. Daar ligt mijn connectie met Steyl, want in Panningen lagen ook twee kloosters. De paters en zusters, het dwalen door de kloostertuinen; dat zijn kostbare momenten voor mij. Dat goede gevoel stond los van het katholieke geloof. Want zo ben ik wel opgevoed maar dat heb ik ook afgezworen. Nu ik ouder word, herinnert Steyl mij de tijd van stilte, braafheid en veiligheid. Hier voel ik me weer bij mijn moeder thuis.’
Een nieuw begin
Eigenlijk wilde Jan altijd al schrijver worden, net als zijn broer. Daar was eerst wat letterlijke én figuurlijke hartpijn voor nodig. ‘Nadat ik 25 jaar directeur ben geweest van de Vrije Academie & Muziekschool in Venlo, reisde ik de liefde achterna naar Brabant. Maar dat ging uit. Kort daarna moest ik een openhartoperatie ondergaan. Toen moest ik wel een beetje opnieuw beginnen. Dat lukte pas echt toen ik verhuisde naar Steyl. Hier ging mijn schrijvershart kloppen. Ik heb intussen zeven boeken geschreven, en rond binnenkort de achtste en laatste af.’ Dat alles in de stilte tussen de kloosters en het geroezemoes van de Jochumhof. ‘Op de hemel na is dit de mooiste plek om te zijn.’
De serie ‘Vensters op Steyl’ is gemaakt door Waterschap Limburg. Met deze verhalen vertellen we u wie en wát we hier tegen hoogwater beschermen met de aanleg van de zelfsluitende waterkering. Deze aanleg vindt nu plaats.