Tijdens de Week van ons Water, van 19 oktober tot 3 november 2024, kon iedereen zijn overgebleven medicijnen inleveren bij de apotheek of de huisarts. Die werden daarna verantwoord vernietigd, zodat ze niet in het afvalwater zouden belanden. In de Westelijke mijnstreek ontwikkelden apotheker Angela van Etten en huisarts Kay Liedekerken samen met Waterschap Limburg een separate actie. Die was heel laagdrempelig voor huisartsen en apothekers om mee te doen.  ‘De campagne viel samen met de periode waarin mensen voor de griepprik kwamen’, vertelt Kay. ‘Dat was gunstig; veel mensen hebben bij ons overtollige medicijnen ingeleverd.’

Kay en Angela hadden eerder nascholing gehad over de invloed van medicijnen in het oppervlaktewater, maar ze werden zich nog meer bewust van het probleem na een bezoek met zo’n vijftien huisartsen aan de rioolwaterzuiveringsinstallatie. Kay: ‘Sef Spee verwoordde het daar als volgt: “Wat niet in het water komt, hoeft er ook niet uit.” En precies zo is het. Daarom zijn we samen met Waterschap Limburg gaan kijken hoe we dit onderwerp groter konden maken.’

Zo ontstond het idee van de inzamelingscampagne. Er werd voor de inzamelbox een pakkend beeldmerk bedacht, op basis van een enquête die deelnemers aan de burendag op de rwzi Stein invulden. Uit die enquête bleek dat de bescherming van de Limburgse natuur een belangrijke drijfveer is om geen medicijnen door het toilet te spoelen. Daarmee werd het beeldmerk van de Elrits geboren: een karperachtig  visje dat zich alleen nog weet te handhaven in schoon water.

Duurzaamheid

Ook al is de actieweek afgelopen, de campagne breidt zich steeds verder uit. ‘Huisartsen uit de Oostelijke Mijnstreek zijn intussen ook naar de rwzi geweest’, zegt Kay. ‘En huisartsenorganisatie Meditta stelt de inzamelboxen gratis beschikbaar voor huisartsen in de Westelijke Mijnstreek, Roermond en Weert. Zelfs van buiten de provincie is al interesse getoond.’

‘Het is echt belangrijk dat mensen hun medicijnen blijven inleveren’, aldus Angela. ‘Ik vind dat ik daar als apotheker ook een maatschappelijke taak in heb. We mogen best wat meer nadenken over duurzaamheid. Minder medicijnen door het riool spoelen is één, maar we moeten ook stilstaan bij de hoeveelheid medicijnen die worden voorgeschreven. Als apotheker mogen wij geen medicijnen terugnemen die iemand over heeft. Alles wat bij ons binnenkomt, moeten we vernietigen. Duurzaam is anders. Vaak vergeten we om de patiënt bij dit verhaal te betrekken. Dat is wel noodzakelijk, want uiteindelijk is het ook de patiënt die betaalt.’

Waterschap Limburg blijft aandacht besteden aan de actie, zo willen we mensen bewust maken dat we met z'n allen zorgzamer moeten omgaan met de riolering en informeren we over het belang van het inleveren van overgebleven medicijnen door middel van een inzamelbox bij de apotheek of huisarts.